Lewis Hamilton úgy vágott neki a vasárnapi Szingapúri Nagydíjnak, hogy a Ferrarival karöltve komoly esélyük volt letaszítani Max Verstappent az élről. A kockás zászló pillanatában azonban már csak a bocsánatkérés maradt számára egy kiábrándító hatodik hely után, miközben a maranellóiak stratégiai káosza egyenes utat nyitott a listavezető Kimi Antonellinek a bajnoki trófea felé.
A tökéletes csapda, ami visszafelé sült el
A lassú, kanyargós szingapúri utcai pálya tökéletesen elfedte a Ferrari végsebesség-hiányát, és kiemelte a kasztni erősségeit. Charles Leclerc mindössze 54 ezreddel maradt le a pole pozícióról, Hamilton pedig ott loholt a nyakán a harmadik helyen. Mivel Isack Hadjar technikai gondok miatt csak a mezőny végéről indulhatott, a vörösök lépéselőnybe kerültek és ketten támadhattak az élen.
A taktikai megosztás kézenfekvőnek tűnt egy alapvetően egykiállásosnak jósolt versenyen, így Leclerc a lágy, Hamilton a közepes keverékeken rajtolt. A probléma csak az volt, hogy a csapat lényegében vakon repült. Az esős sprintfutam miatt senki sem tudott érdemi hosszú etapokat szimulálni száraz körülmények között, a Ferrari pedig a szabadedzésen egyáltalán nem is próbálta ki a közepes gumikat.
A sárga oldalfalú egy rémálom volt
A zöld lámpa után hamar kiderült, hogy a közepes keverék egyszerűen nem működik. Hamilton mindössze 17 kör alatt brutális, 6,4 másodperces hátrányt szedett össze csapattársával szemben. Mivel a mögötte érkező Antonelli és a McLaren-páros egyre fenyegetőbb közelségbe ért, a Ferrari a bokszba rendelte a hétszeres világbajnokot, hogy egy friss lágy szettel védekezzenek az alávágás ellen. Ez a döntés viszont egy iszonyatosan hosszú, 44 körös utolsó etapra kárhoztatta a britet.
Beragadva a csapattárs mögé
Bár a piros oldalfalú abroncsok tempója sokkal ígéretesebb volt, Hamilton gyorsan utolérte Leclerc-t, és beleragadt a monacói „piszkos levegőjébe”. A telemetria is igazolta a rádióban elhangzott panaszt, körönként nagyjából két másodpercet veszített a testvérautó mögött haladva. Az olasz bokszfal arra kérte, óvja a gumikat a futam végéig, Fred Vasseur pedig utólag elismerte: bíztak benne, hogy a stratégia kitart.
A 39. körben, Lance Stroll lerobbant Aston Martinja miatt életbe léptetett Virtuális Biztonsági Autós fázis jelenthette volna a mentőövet. Egy „olcsó” kerékcserével Hamilton friss gumikra válthatott volna, és bár pozíciót veszít Antonellivel szemben, sokkal jobb esélyekkel harcolhatott volna a hajrában.
A brit pilóta azonban nem állt ki – Vasseur elmondása szerint egyszerűen lekéste a bokszbejáratot, míg maga a versenyző úgy érezte, érdemesebb a pályapozíciót védeni.
A végzetes összeomlás és egy sorsdöntő előzés
Az újraindítás után a lágy abroncsok teljesen megadták magukat. Hamilton tempója drámaian visszaesett, az utolsó köre már több mint három másodperccel volt lassabb, mint a VSC előtti tempója. A teljesen eltérő, és jóval kifizetődőbb lágy-közepes taktikán lévő McLaren-pilóták – akik eleve tudták, hogy a közepes gumi rajtraként csapda – könnyedén levadászták.
A nap legfontosabb manővere azonban Kimi Antonelli nevéhez fűződött. Az olasz bajnokesélyes kíméletlenül kihasználta a riválisok csetepatéját és az első kanyarban Lando Norrist, később pedig a szenvedő Hamiltont is maga mögé utasította, megszerezve ezzel a dobogó legalsó fokát.
Bajnoki meccslabda Austinban
Ez az egyetlen előzés három extra pontot jelentett Antonellinek, amivel pontosan 102 pontra növelte az előnyét az összetettben. Ha a különbség csak 99 pont maradt volna, esélye sem lenne arra, hogy már a következő, austini hétvégén matematikailag is lezárja a világbajnoki harcot. Így viszont megkapta a lehetőséget.
Ironikus módon éppen attól a Lewist Hamiltontól kapott egy hatalmas ajándékot, akinek az ülését átvette, és aki utólag csak annyit mondott:
„Fájdalmas lecke volt a mai, de teljes felelősséget vállalok a döntéseimért.”
Szingapúr ismét bebizonyította, hogy az F1-ben a legkisebb információs hiányosság vagy pillanatnyi kihagyás is kártyavárként döntheti össze a leggyorsabb autók futamát is. Ti mit gondoltok, a Ferrari mérnöki stábja vagy Hamilton a hibás a vasárnapi pontokért? Vajon Antonelli már az Egyesült Államokban felér a csúcsra?
Ha szívesebben hallgatnál minket, ide kattintva éred el a legfrissebb podcast adásunkat!